Circuito Europeu Profissional Feminino regressa a Portugal oito anos depois
Portugal vai voltar a receber um torneio feminino internacional a nível profissional, quebrando um jejum de oito anos, graças aos acordos efetuados pela Federação Portuguesa de Golfe (FPG) com o Ladies European Tour Access Series (LETAS) e o Vidago Palace Golf Course. Nasceu, assim, a primeira edição do Super Bock Ladies Open at Vidago Palace, que irá disputar-se de 6 a 8 de maio, com um inovador dia de Pro-Am agendado para o dia 4.
Será um regresso em grande de Portugal em provas a contar para o ranking mundial feminino (profissional) e para o ranking olímpico feminino, o que é particularmente importante quando estamos a iniciar um novo ciclo olímpico, numa altura em que há algumas jovens golfistas amadoras portuguesas a começarem a destacar-se a nível internacional.
Com efeito, o 1.º Super Bock Ladies Open at Vidago Palace será o terceiro dos 17 torneios que integram o calendário do LETAS em 2025 e todas as jogadoras do ‘top-10’ da atual Ordem de Mérito (ranking) inscreveram-se para jogar no evento apoiado pelo Turismo do Porto e Norte de Portugal e pelo IPDJ, com destaque para a n.º1, a dinamarquesa Amalie Leth-Nissen, a vencedora no único torneio disputado até ao momento, o Terre Blanche Ladies Open, em França.
O esforço da FPG e de patrocinadores como a Super Bock e a Vitalis para que o total de prémios monetários se elevasse aos 50 mil euros – com 8 mil para a campeã – também contribui para o enorme interesse despertado pela prova, uma vez que, em 2025, entre os 17 torneios do LETAS, só há um que irá distribuir um montante superior, o que irá decorrer em julho em Islantilla (Espanha), com 100 mil euros. A última vez que Portugal teve um torneio no LETAS foi com o Azores Ladies Open, entre 2011 e 2017, e o ‘prize-money’ mais elevado fixou-se nos 35 mil euros.
Tal como o HotelPlanner Tour (a segunda divisão do golfe profissional europeu masculino) oferece 20 promoções ao DP World Tour (a primeira divisão) no final de 2025, também o LETAS irá promover ao LET (primeira divisão europeia feminina) as sete jogadoras que ficarem melhor classificadas na Ordem de Mérito no final da presente temporada.
Para as jogadoras portuguesas, sobretudo as amadoras, será a possibilidade de somarem pontos para os rankings mundiais (de profissionais e de amadoras), para o ranking olímpico e, sobretudo, começarem a ter uma noção do que é competir a um nível superior ao seu. A criação deste torneio em Portugal vai ao encontro do projeto da Direção da FPG eleita no ano passado de disponibilizar às jogadoras e aos jogadores portugueses competições internacionais em todos os níveis competitivos, desde os sub-14 até ao início do profissionalismo. O Super Bock Ladies Open at Vidago Palace disponibiliza ainda à FPG cerca de 50 convites que poderão ser usados por jogadoras portuguesas ao longo do ano em competições do LETAS.
Outro aspeto importante será o facto de irem competir sete jogadoras portuguesas no Super Bock Ladies Open at Vidago Palace. Será um novo recorde de golfistas nacionais num único evento europeu de profissionais, seja do LETAS, seja do LET. E poderia ser um número superior, se Sofia Barroso Sá e Leonor Medeiros não estivessem ainda nesta altura do ano a estudar e a competir no circuito universitário dos Estados Unidos.
Claro que o nome mais sonante é o de Susana Ribeiro, que regressa à competição internacional aos 34 anos. Trata-se da portuguesa com o melhor palmarés de sempre. Foi três vezes campeã nacional amadora (2013, 2014 e 2015), quatro vezes campeã nacional de profissionais (2015, 2016, 2017, 2019), foi a portuguesa com a melhor classificação de sempre em sete anos de Açores Ladies Open do LETAS (10.ª, com +5, em 2016) e a portuguesa com a melhor classificação de sempre em torneios do LET (32.ª, com +2, no Open de Espanha de 2019).
Ter a profissional Susana Ribeiro no lote de inscritas, mediante um convite da FPG, é obviamente um valor acrescentado ao torneio, mas trata-se de uma jogadora que hoje em dia tem carreiras paralelas como treinadora e como comentadora televisiva de golfe.
Em contrapartida, os convites endereçados às amadoras portuguesas são uma aposta no futuro, com grande destaque para a campeã nacional de sub-18, Inês Belchior, e para a campeã nacional de sub-16, Amélia Gabin, e ainda para as vice-campeãs nacionais de sub-14 e de sub-16, respetivamente, Francisca Ferreira da Costa e Francisca Salgado. Os restantes convites foram atribuídos a Francisca Rocha e Nicole Sardinha.
Inês Belchior será, sem dúvida, a grande figura da armada portuguesa. Para além de ser a campeã nacional de sub-18, como já foi referido, é, sobretudo, a atual dupla campeã nacional absoluta (2022 e 2024) e este ano brilhou ao mais alto nível em Marrocos, quando aproveitou um convite da FPG para o LET (primeira divisão profissional europeia) e terminou no 62.º lugar (+9) na 28.ª edição da Lalla Meryem Cup, em Rabat. Foi apenas a quarta vez que uma portuguesa passou o cut em torneios do LET.
Aproveitar o Super Bock Ladies Open at Vidago Palace para começar a dar alguma rodagem profissional às melhores portuguesas amadoras, designadamente as sub-16 e sub-18, insere-se num projeto mais lato que inclui, por exemplo, a participação dessas jogadoras em alguns torneios do novo circuito profissional português, criado numa conjugação de esforços da FPG com a PGA de Portugal.
Por exemplo, mesmo antes deste LETAS de Vidago, haverá um torneio desse circuito profissional português em Montebelo (Viseu), o Montebelo Golfe Classic, a 24 e 25 de abril.
O Super Bock Ladies Open at Vidago Palace será ainda usado pela FPG como um fator motivacional para faixas etárias ainda mais jovens, na medida em que, numa iniciativa inédita, a FPG decidiu ter dois Pro-Am e não apenas um no dia 4 de maio. Para além do Pro-Am tradicional, para convidados, parceiros e patrocinadores, haverá ainda um Pro-Am destinado exclusivamente a jovens selecionados por clubes do norte de Portugal.
A FPG decidiu ainda atribuir convites à sueca Maia Samuelsson e à inglesa Imogin Courtney, no caso da britânica por ter sido a melhor jogadora no PT Tour (e no Optilink Tour Championship), o circuito internacional português de profissionais que se realiza no Algarve entre janeiro e março.
A lista de inscritos definitiva do Super Bock Ladies Open at Vidago Palace só irá conhecer-se depois de concluir-se o segundo torneio do LETAS de 2025, o Madaef Golfs Ladies Open by Saidia Resorts, de 25 a 27 de abril, em Marrocos.
