Roberto Martínez sai com muito pior imagem do que aquela com que entrou no Europeu, embora dificilmente esteja em risco, não só pelo contexto (discutível) que o rodeia na Federação, mas também por ter sido o primeiro torneio e porque não há vergonha em ser eliminado pela França, mesmo que os bleus tenham mantido em Hamburgo apenas o esbatido brilho o que acompanha desde o débil estreia com a Áustria.

 Não há, portanto, razões objetivas para a saída, quiçá apenas subjetivas (ainda que claras), relacionadas com a gestão do grupo e dos egos, e até com a falta de fio de jogo e a má leitura durante as partidas (talvez também condicionada pela mesma gestão). No entanto, aquela personagem simpática, em que continuamos estupidamente a valorizar em excesso o expressar-se em português, e que com discurso cordial e qualificação, em mácula tinha diluído as sensações negativas deixadas ao serviço da Bélgica no Catar, abriu o flanco às críticas.

 Talvez lhe falte tempo para consolidar uma identidade, contudo, não será através de horas extraordinárias que erradicará as fragilidades confrangedoras que mostrou na liderança, potenciadas pelo rendimento medíocre (esperado, embora não a um nível tão baixo) de Ronaldo. A Martínez falou coragem para decisões difíceis, sempre péssimo sinal num líder. Apenas se viu a todos por um do grito de guerra dos Três Mosqueteiros de Duma, lema que poderá ter virado contra os franceses, sendo que o um não dizia respeito ao coletivo, mas a uma individualidade, que por sua vez, não percebeu a completa extensão do seu papel o do um por todos.

 Curiosamente, Portugal voltou a assinar a melhor exibição no adeus, depois das derrotas com o Uruguai no Mundial – 2018 e Bélgica no Euro – 2020. Vimos uma equipa mais ligada e consciente. É verdade que a liberdade oferecida a Bernardo pecou no isolamento de Cancelo, mas deu outras coisas. Tal como Bruno Fernandes e Vítinha pareceram finalmente entender-se na organização conjunta e nos terrenos que ocupavam Leão e Nuno Mendes criaram muito e com maior associação entre si, embora ainda longe do ideal, e quem entrou acrescentou valor. Talvez Matheus Nunes tenha surgido demasiado tarde já que o jogo pedia quem levasse a bola pelo meio de pernas cansadas. Falharam-se golos (Vítinha, Ronaldo, Nuno Mendes…), faltaram outras abordagens a valências na decisão e, nos penáltis, o karma pairou de imediato sobre Félix, com a Lei de Murphy a esticar os tentáculos, uma vez que os franceses, avisados sobre Diogo Costa, até mudaram o alinhamento de marcadores para lhe dificultar a missão: Barcola e Koundé não tinham atirado antes na carreira, não havia referências.

 Perdeu-se grande oportunidade, mas a vida continua. Esta geração tem muito para dar, mas Martínez precisa quebrar o ciclo e já poderá ser demasiado tarde, se olharmos para a idade das outras figuras. Agradeçamos a Pepe e Ronaldo. Ambos mereciam outra despedida, porém não será pela eternização que a conseguirão. O legado será único e os bons exemplos também.

Orlando Fernandes

 Morreu Manuel Fernandes. Antigo jogador, treinador e dirigente, dedicou a vida ao seu Sporting e não só, passando por outros clubes, designadamente Vitória FC, Santa Clara, Penafiel, União de Leiria, ou o saudoso Campomaiorense. Figura respeitada por todos, foi ovacionado e relembrado por muitos no último fim de semana, desde adeptos, a figuras marcantes do desporto nacional e inclusivamente, pelos presidentes dos rivais Benfica e FC Porto, que fizeram questão de marcar presença no último adeus ao goleador de Sarilhos Pequenos.

 Enquanto jogador, o percurso de Manuel Fernandes confunde-se com o percurso do Sporting. Não o vi jogar, mas relembro relatos do meu pai sobre os seus feitos e golos, sendo mesmo o segundo jogador com mais golos na história do clube (257). Referência ofensiva dos leões entre 1975 e 1987, é também o jogador com mais jogos na Primeira L:iga (486), onde foi o melhor marcador em 1985/86. Essa marca não lhe valeu a chamada ao Mundial 1986, naquela que foi uma surpresa à época, ou talvez não, na medida em que a Federação não era o que é hoje e existia uma grande divisão/rivalidade entre o Norte e o Sul, simbolizadas nas grandes equipas de Benfica e FC Porto, que reuniam a quase totalidade dos convocados, tanto em 1984 como em 1986.

 No entanto, a poucas presenças de Manuel Fernandes na Selecção (30 internacionalizações e nenhuma presença em fases finais) não mancha aquele que foi o seu percurso enquanto atleta, sendo que conseguiu vencer dois campeonatos, duas Taças de Portugal e uma Supertaça. Como treinador conseguiu também alguns troféus. Mas é como jogador e eterno capitão do Sporting que será sempre relembrado. Além dessa marca impressionante na memória de muitos, Manuel Fernandes era, igualmente alguém que fazia a diferença pela sua simplicidade e genuinidade e também por aí a sua morte gerou um consenso raro e um ambiente de paz que têm sido raros no futebol português. Ainda foi a tempo de assistir ao último título de campeão nacional dos leões, sendo que Francisco Varandas fez questão de lhes mostrar a taça, em pleno hospital, e numa fase crítica, num, gesto bonito e impactante.

O passado dos clubes deve estar sempre presente, e num clube com tão poucas referências vivas, uma vez que Manuel Fernandes pertence a uma geração de jogadores que partiu com a Lei Bosman, isto é, a partir do momento em que o futebol internacional se tornou acessível a todos e os jogadores passaram a trocar de camisola com regularidade, é importante preservar aqueles que tantas alegrias proporcionaram e contribuíram, quiçá, para o aumento do número de adeptos do clube.

E não há dúvida de que Manuel Fernandes foi um dos grandes e que deixa um legado para sempre.